清小说《三侠五义》之中记载了一段后世家喻户晓的宋朝皇族异闻“狸猫换太子”。

说的是宋朝真宗赵恒在位之时，后妃刘氏与李氏相继怀孕，而她们腹中的胎儿竟然都是皇子，那谁先落地就会成为泱泱大宋的下一任皇帝。

刘妃工于心计，以一只剥皮狸猫替换掉了李妃所生男孩，污蔑李氏生下妖孽，致使其被真宗打入冷宫，刘氏成功争得后位。后天怒人怨，刘氏所生之子夭折，便张冠李戴将流落民间的李氏孩儿接到宫中，认其为子，而这个孩子也最终阴差阳错地登上了皇位。

当然了这些内容都为小说杜撰，真实的情况就是这样子的。仁宗生母乃是刘娥的侍女，后得真宗宠爱才诞下一子，对于刘娥来说，宫女就是宫女，是奴才，而李妃之子是真宗唯一的龙种，自然不能称一个奴才为母亲。再者为了顺利夺得后位，李妃之子便理所当然地被刘娥养在了名下。

而这位历经波折、尝尽冷暖的皇子正是后世历史上著名的仁厚帝王——宋仁宗赵祯。

宋仁宗之前，历史上从未有一位皇帝被冠以“仁”字庙号，也可见后世臣民对其仁厚友爱的秉性有多敬重。

而仁宗之“仁”到底是如何形成的，又是如何之仁的呢？

宋仁宗与很多皇子不一样的是，他的童年、少年并不幸福，相反还带有几分悲剧色彩。

他是宋真宗唯一存活的子嗣，宋仁宗为李妃所出，却是养在刘娥名下，直到刘娥去世，他才得知自己的真实身世，此番经历可谓人间惨剧。

及至真宗病重，朝政大权落于刘娥之手，而此时作为太子的赵祯承受的压力可想而知。

而后公元1022年，赵祯继位之后，刘娥性情强势，垂帘听政，朝中大小事务悉决于太后，颇有武周之风。直到11年后，刘娥去世，赵祯才算真正掌握了整个大宋至高无上的权利。

纵观他的前半生，可谓命运多舛。

可即使是这样，他也没有在逆境之中变得偏激、自弃，反而是一如既往地保持着自己宽仁的天性。因为他自己经历过诸般磨难，所以他非常能体谅臣民的难处，将心比心之下，自然宽容待人。

赵祯的“仁”并不是一般意义上的一味退让求全、软弱无能，这反而是他在前半生如履薄冰的宫廷生活中磨练出来的一套极为出色的政治手段。

仁宗时期，官风颇为清正，大臣们经常会范颜直谏，经常顶的皇帝下不来台。其中最有名的莫不是一代名臣包拯了，据传包拯谏言之时都是正对着皇帝的面，语气激动之时，甚至唾沫都飞溅到了皇帝的脸上，但是仁宗却以袖擦脸，还能和气的接受他的建议，半分都不会怪罪。

（包拯）

但这并不代表仁宗就是软弱。

史实记载，包拯因为仁宗任命国舅张尧佐为节度使，而悍然反对，同时带领七名言官与之争论。仁宗大怒：“节度使不过是个粗官，尔等为何如此激烈反对？”

除包拯以外，仁宗一朝另一位大喷子唐介便据理力争道：“太祖、太宗皆为节度使，恐不是粗官。”仁宗一听，身心俱悚，便放弃了对张尧佐的任命。

说到宋仁宗的为政举措，就不得不提他在位之时的改革了。

仁宗庆历年间，最大的两个问题就是土地兼并，以及三冗现象，即冗兵、冗官、冗费，这两个问题日益消耗着大宋朝的国力，并接连激起了数次农民起义。

赵祯知道不能安于现状了，于是当机立断，于庆历三年，拔擢范仲淹为参知政事，一力主持改革，又授四位锐意进取的官员欧阳修、余靖、王素和蔡襄为谏官辅佐新政，轰轰烈烈的“庆历新政”便由此展开了。

改革群臣们提出十项改革主张，立时便遭到了朝中贵族官僚阶级的反对，尽管他们势力庞大，但是仁宗依旧力排众议，全力主张改革，采纳了大部分改革措施，并颁布诏令，推行全国。

尽管后来的结果大家都知道了，新政严重触犯了贵族官僚阶级的利益，伊始便受重重阻拦，尔后更是多番打击，最后终致不了了之，范仲淹、富弼、欧阳修等一众改革派也相继被排斥出朝廷。可怜范公先贬邓州，再历杭州、青州、颍州，带病上任徐州，最后终于是在徐州孑然长逝。

但从今天的视角来看，庆历新政之败不在仁宗，也不在群臣，怪只怪当时宋朝沉疴长重，以新政如此雷霆手段拨乱反正，正如惊雷击老木，必然导致崩灭，如若不是仁宗及时叫停了新政，怕到时整个大宋朝都会陷入内外交困的危险境地。

仁宗虽仁，但并不软弱，他着眼天下，愿意将皇族的一部分权力，贵族官僚、以及地主士大夫的一部分权利划分出来，分给普通百姓，用以繁荣民生，安抚民意，从而更好的稳固整个宋朝的统治。

虽然此次改革失败，但也很好地为后来王安石的“熙宁变法”铺了路子，浪了浅深，使得他的变法更加深刻、广大。

仁宗仁政之下，对读书人优厚至极，从而终北宋一朝，文风极为繁盛，更是涌现出了一大批杰出的文人墨客、词家大贤。

众位文人与仁宗的小故事也是一时千古美传。唐宋八大家之一苏辙参加会试之时，在试卷中针砭皇室宫廷的浮华奢靡，考官由此认为苏辙无中生有、恶意诽谤，想不予录用他，而仁宗在看了试卷之后却是夸赞苏辙有敢言之勇气，应该持有功名。

著名的婉约派词人柳永参加科举，数次落榜，最后一次落榜之时已是老年，赵祯听说了柳永的事迹之后，出去对所有老年考生的同情，特开恩科，柳永才得以入仕。

就是在这样的仁政之下，还诞生了两千年封建史上科举第一榜的传世美名。即仁宗朝嘉佑二年的进士榜，此时宋朝边境无战事，社会稳定，经济繁荣，科举之风急速壮大。

这一年的开封会试，主考官是欧阳修，集结了一大批后来对整个华夏文明史都产生了重要影响的人物。状元探花板眼不提，而越到了后面的名次，那榜单上的名字一个赛一个的叫人震撼。

唐宋八大家之三，苏轼，苏辙、曾巩；熙宁变法三大将，吕惠卿、曾布、章惇；程朱理学的创始人之二，程颐、程颢，整个进士榜上，是群星闪耀，更是出了“一名将”、“三文豪”、“九宰相”，可以说各个都是经世济国的大才。

宋仁宗赵祯的仁是有理之仁，大智之仁，大勇之仁，在此种仁政之下，无怪当时社会如此繁荣昌盛，政经之盛皆为世界前列。